Nouvelle de Science-Fiction Rétro: Le sang de la liberté

Dans les confins glacés du système solaire, là où les étoiles ne sont plus que des murmures dans l’obscurité, une planète rouge saigne en silence. Mars, jadis berceau de civilisations oubliées, est désormais le théâtre d’une tyrannie implacable. Les suzerains martiens, êtres tentaculaires au cœur de pierre, règnent d’une main de fer sur des millions d’âmes réduites au silence.

Mais dans l’ombre d’un ambassadeur solitaire, un secret palpite… un battement de cœur, une goutte de sang… une armée.
Car parfois, la liberté ne vient pas du ciel…

…elle coule dans les veines.

Le sang de la liberté

Makoskalacs, le secrétaire d’État martien, secoua sa gigantesque tête ronde et se gratta le front avec l’une de ses huit tentacules. Il tordit ses traits dans ce que John Alden avait appris à reconnaître comme l’équivalent d’un sourire sur Terre. Puis il parla, d’une voix sifflante et aiguë, signe d’un grand amusement intérieur mêlé de mépris.

« Vous, les Terriens, » dit-il, « devenez agaçants pour les suzerains de Mars. Nous vous permettons de rester ici en tant qu’ambassadeur de votre planète, parce que cela nous amuse. Mais je dois vous avertir que le Suprême Martien, Almasretes, ne vous permettra pas d’interférer dans nos affaires. Ce que nous, les suzerains, faisons avec les masses de subalternes méprisables sur notre planète ne regarde que nous. Et si vous persistez à nous importuner avec vos discours ridicules et vos mémorandums sur cette absurdité que vous appelez “égalité” et “liberté”, nous vous renverrons chez vous et ne vous laisserons plus revenir. »

John Alden ravala les paroles brûlantes de colère qui lui montaient aux lèvres et se força à hocher poliment la tête.

« Bien sûr, Monsieur le Secrétaire d’État, » répondit-il, « je reconnais qu’en tant qu’ambassadeur de la Terre, je ne peux pas interférer dans vos affaires internes. »

« Vous ne le pourriez pas, » l’interrompit le Martien avec mépris. « Même si nous permettions à plus d’un Terrien de vivre sur Mars à la fois, vous ne pourriez rien faire. Mais tel que c’est, avec un seul d’entre vous autorisé ici pour représenter votre pays et organiser l’achat de l’uranium dont vous avez désespérément besoin — et que nous possédons en surabondance — vous êtes aussi impuissant qu’un nouveau-né ! »

« Je sais, » poursuivit Alden, ignorant l’interruption. « Puisque vous ne souhaitez pas que je répète ma demande que vous, les suzerains — moins d’un millier en tout — accordiez la liberté aux millions de Martiens que vous avez réduits en esclavage, je dois me plier à vos souhaits. Je me permets simplement de souligner que sur Terre, il y a eu des tyrannies par le passé, et toutes ont disparu. Aujourd’hui, avec tous les peuples de la Terre complètement libres et égaux, nous connaissons le bonheur et le progrès. Je pense que vous pourriez obtenir les mêmes résultats sur Mars. »

« Nous avons tout le bonheur que nous, les suzerains, désirons, » répliqua sèchement le Martien tentaculaire. « Ce qui arrive aux subalternes ne nous concerne pas. »

LE RAPPEL SUR TERRE

De retour dans sa petite habitation en plastacier, Alden trouva son communicateur clignotant rapidement — un appel de la Terre. Il établit la connexion et entendit bientôt la voix familière du président du Gouvernement Terrestre, Robert Starr.

« John, » dit le président, « je crains que tu ne doives revenir sur Terre pour un moment. Les Martiens se sont plaints que tu interviens dans leurs affaires internes. Ils n’accepteront de te garder comme ambassadeur que si tu reviens ici pour recevoir des instructions officielles limitant ton rôle à la supervision du chargement de l’uranium. Officieusement, c’est un coup de semonce. Ils veulent montrer qu’ils peuvent te rappeler à tout moment. Mais nous avons désespérément besoin de cet uranium, alors je ne peux rien faire. »

« Ne vous inquiétez pas, monsieur, » répondit Alden lentement. « Je pars immédiatement. »

À son arrivée au spatioport interplanétaire de New Washington, Alden fut accueilli non par un taxi, mais par un pilote en uniforme.
« Monsieur l’Ambassadeur, » dit-il, « je suis le capitaine Banning. Ordres du président : nous devons vous emmener en Alaska pour une réunion. »

« En Alaska ? Pourquoi pas à la Maison Blanche ? »

« Aucune idée, monsieur. Mais ce sont les ordres directs du président. »

LE PLAN DÉVOILÉ

Sur une île isolée des Aléoutiennes, Alden retrouva le président et un certain Dr Jonathan Harrod. Il fit un rapport complet sur l’esclavage cruel sur Mars, les tortures infligées aux masses désarmées, et l’intransigeance des suzerains.

« Si seulement on pouvait faire atterrir une armée sur Mars, » conclut-il, « on pourrait facilement vaincre leurs troupes et libérer la planète. Il doit y avoir un moyen ! »

Le président acquiesça. « Il y en a un. Et c’est grâce au Dr Harrod. »

Le scientifique expliqua alors son plan : miniaturiser une armée entière à l’échelle microscopique, l’injecter dans le sang d’Alden, et la réactiver une fois sur Mars.

L’ARMÉE DANS LE SANG

Pendant deux semaines, des avions cargos affluèrent sur l’île, puis repartirent, dissimulés par les brumes épaisses. Personne ne savait ce qui se passait sur place.

Puis un communiqué officiel fut diffusé :

« Le président du Gouvernement Terrestre, ayant informé l’ambassadeur de Mars de la nature exacte de ses fonctions et des limitations imposées à sa conduite, annonce que l’ambassadeur retournera sur Mars pour représenter la Terre. »

De retour sur Mars, Alden se rendit au bureau de Makoskalacs pour présenter ses lettres de créance. Il fut ensuite escorté jusqu’à sa résidence, aussitôt encerclée par des gardes.

Il se déshabilla, se dirigea vers la douche (avec de l’eau précieuse importée de la Terre), et jeta un coup d’œil à son avant-bras gauche, où un petit pansement dissimulait une minuscule marque. Il sourit.

Après sa douche, il sortit une boîte ressemblant à une radio portative. Il en tira une seringue, stérilisa l’aiguille, et aspira un peu de sang de son bras. Il injecta ensuite ce sang dans un petit orifice sur le dessus de la boîte.

Il régla les boutons, appuya sur un interrupteur… et un bourdonnement doux s’éleva. De la poussière s’échappa de l’ouverture frontale. Chaque grain tomba au sol, grossit, prit forme… et devint un soldat d’infanterie entièrement armé, qui se mit à marcher en formation hors de la pièce !

LA LIBÉRATION DE MARS

Pendant une heure, Alden observa les troupes défiler. Puis le commandant revint :

« Tout est sous contrôle, monsieur. Toutes les centrales sont entre nos mains, les suzerains et leurs soldats sont prisonniers. Les défenses extérieures ont capitulé. Le peuple est informé : il est libre et peut élire son propre gouvernement, comme sur Terre ! »

Alden sourit. Il activa son communicateur et contacta le président et le Dr Harrod.

« Tout a fonctionné comme prévu, messieurs, » annonça-t-il. « La méthode du Dr Harrod pour miniaturiser les armées et les injecter dans mon sang n’a causé aucun dommage. Une fois réactivés, ils étaient aussi efficaces qu’avant. Mars est libre ! »

FIN

 
Le Gardien des ténèbres: « Et ainsi, dans un monde où la parole était impuissante et la diplomatie méprisée, c’est le sang — littéralement — qui porta la liberté. Une goutte, un battement, une révolution. »

« Car tant qu’il y aura des cœurs pour battre et des hommes pour espérer, le sang continuera de se lever… pour la liberté. »